ありがとう、古田敦也！

昨日、偉大な捕手・古田敦也が引退した。

古田選手のプレーを見て、それまでの捕手のイメージが一変した。
その緻密な配球は、ある野球解説者から
「古田は、１打席の事だけでなく、１シーズンを通してその打者とどう対戦するかを考えて、
配球を組み立てている。古田は超一流の捕手だ」と、絶賛された。

古田選手のプレーで、最も印象的なのが、
捕球から投手に返球するまでの仕草ひとつひとつに、投手へのメッセージが感じられること。
いい球が来ているときの返球はすばやく、勢い良く・・・
思ったところにきていないときは、ゆっくりと、時には首をかしげて・・・
まるで、投手と捕手との会話を見ているようで、目が離せなかった。

そして、打撃では１９９１年に首位打者のタイトルを獲得。
落合博満との激しい競り合いの末に掴んだ栄冠・・・
そのときの嬉しそうな笑顔を、今も覚えている・・・

翌年のオールスターゲームでは、オールスター史上初のサイクルヒットを記録。
チームメートの一人が、
「古田は、もの凄い星の下に生まれたのかもしれない・・・」
と、賞賛を込めて言った。

古田選手がグラウンドに現れると、
「何かを起こしてくれる。何かやってくれる」という期待を感じる。
そして、その期待どおりに、数々の名勝負を演じてくれた。

古田敦也ほど、野球の面白さを伝えてくれた選手を私は知らない。

ありがとう、古田敦也！
またいつの日か、グラウンドで会いましょう！！


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古田選手の引退試合の様子は、後ほど「古田敦也引退試合リポート」で詳しくお伝えします(^_^)